Huntsman och Shincell skapar helt återvinningsbart TPU-skum för skor

Huntsman har utvecklat en ny termoplastisk polyuretan (TPU), som är helt återvinningsbar, UV-skyddad och kan extruderas till en film och sedan enkelt expanderas till skummade ark. Specialkvaliteten IROGRAN® TPU utvecklades av Huntsman i samarbete med Shincell New Material Company Ltd, som använder materialet för att skapa TPU skumskivor som sedan används i innersulan, mellansulan och framdelens inlägg av några av världens ledande skomärken.



Designat som ett alternativ till EVA, det nya materialet har höga energiåtergivande egenskaper och ger långvarig dämpningsprestanda. TPU-filmen kan enkelt expanderas i ett högtryckskärl, med hjälp av gasunderstödd teknologi, och utan användning av ytterligare kemikalier som vanligtvis behövs för skumning eller tvärbindning. Detta gör det resulterande expanderade skumskiktet, och eventuella efterproduktionsrester och slutliga skokomponenter, superlätt och lätt att återvinna.

Huntsman utvecklade kvaliteten på IROGRAN® TPU efter djupgående diskussioner med Shincell om hur man bäst kan förbättra produktionen av utökade TPU-skivor, som växer i popularitet inom skosektorn. Under en teknisk genomgång avslöjade Shincell att det hade flera mål. Ur ett tillverkningsperspektiv ville Shincell ha en TPU-kvalitet som skulle öka dess produktivitet, hjälpa den att minska avfallet och minska den totala energiförbrukningen. Shincell ville specificera en TPU som var fri från giftiga eller flyktiga kemikalier och formaldehydrester; och skulle kunna expanderas utan användning av butan, fluorid och azodikarbonamidskumningsmedel. När det kom till prestanda letade Shincell efter ett bekvämt, hållbart, långvarigt TPU-system som skulle vara lämpligt för användning i högpresterande sportskor, skulle överträffa EVA när det gäller dämpningssetegenskaper och vara återvinningsbart.

Dr. Xiulei Jiang, grundare av Shincell sa: "Som företag är vi fokuserade på att förse våra kunder med rena, miljövänliga, högpresterande och lätta material. När vi bestämde oss för att hitta en partner för att hjälpa oss att förbättra hållbarheten hos våra skumskivor, visste jag att Huntsman var företaget att prata med. Min relation med Huntsman är före skapandet av Shincell. Huntsman har alltid gett mig en konsekvent hög nivå av stöd, och jag visste att vår starka arbetsrelation och gemensamma kärnvärden skulle föra detta projekt igång snabbt och effektivt. Som alltid gjorde Huntsman ingen besviken. Teamet har kommit fram till en mycket speciell produkt som uppfyller alla våra krav. Vi ser många nya applikationer för detta mångsidiga, återvinningsbara material inom skor och mer.”

För skotillämpningar tillverkar Shincell expanderade skumskivor som kunderna sedan skär till i de former och storlekar de vill ha. Eftersom denna speciella kvalitet av IROGRAN® TPU är återvinningsbar, kan Shincell samla in allt överskott eller skrotmaterial från sina kunder för återanvändning. Vid insamling mals resterna ner och omformuleras. De kan även säljas till andra kunder.

Yi Li, affärsutvecklingschef på Huntsman, sa: "Shincell kom till oss med en riktigt tydlig vision och uppsättning tekniska krav. Det var fantastiskt att arbeta tillsammans i det här projektet och skapa sådant nytt material. Det faktum att det kan byggas ut, utan användning av kemikalier, och enkelt kan återvinnas är en game changer. Vi är säkra på att nyheterna om dess utveckling kommer att generera stort intresse från materialföreskrivare i olika delar av skosektorn.”

Shincell testar för närvarande den nya typen av IROGRAN® TPU för andra konsumenttillämpningar och undersöker potentialen för att använda materialet i bilindustrin. Andra mjukare kvaliteter av materialet är också under utveckling.